Una Amiga me contrató para hacer una actuación breve e informal en Roatan y le cobré un recorrido por Oak Ridge y por la deconocida banda norte de la Isla.
Fotos: Guillermo Anderson
¿Qué piensan los isleños sobre esta cantidad de construcciones, y todos estos proyectos habitacionales y hoteleros? Le pregunto a Calvin mientras me lleva en su carro al pueblo de Oak Ridge. Calvin es nativo de Jones Ville, fundada por los descendientes de ingleses que llegaron de la isla de Gran Caimán a mediados del siglo 19 a poblar Roatan. Me ha ofrecido llevarme a Oak Ridge y después a conocer algunos puntos de la banda norte de la isla, desconocida hasta ahora por la mayoria de los turistas que abarrotan Roatan en la temporada alta.
Desde hace algún tiempo tengo la inquietud de venir a Oak Ridge a hacer unas fotos. El pueblo está cambiando cada día sus estructuras de típico pueblo pesquero por hoteles y muelles turísticos. La industria pesquera como se conoció en los últimos cuarenta años también ha decaído y ello ha sido un factor importante en esta transformación.
Desafortunadamente, no creo que el conservar sus viejas estructuras de muelles pesqueros y casas sobre polines, los viejos bares y salones de baile va a ser parte del plan para atraer turismo. Es una lástima porque a mi parecer, después de la naturaleza que lo rodea, es lo mas atractivo de este pueblo que creció sobre el agua en una de las bahías mas hermosas y protegidas de Roatan.
Calvin no es un guía turístico, no me esta me está idealizando la isla. Con el acento que caracteriza a estos descendientes de gente de mar me cuenta sobre la lenta pero segura desaparición de la industria pesquera. Mucha gente de tierra firme ha comprado barcos pesqueros y se han llevado la actividad y las empacadoras a la costa. -Esto se va a volver turístico- me dice. El resultado es que los isleños están vendiendo su isla a las grandes compañías de Bienes Raíces norteamericanas. Los rótulos están por todas las carreteras de la isla.
La industria pesquera tuvo un auge importante en los años setenta, cuando los isleños comenzaron a exportar mariscos en grandes cantidades a Estados Unidos. En ese entonces y por casi treinta años, las vedas sobre la pesca de langosta y camarón eran prácticamente inexistentes. Esto, sumado al poco control que ha ejercido el gobierno de Honduras sobre estas islas generó una pequeña clase económica de nativos que amasó considerables fortunas.
Es poco lo que queda hoy de lo que fue Oak Ridge en su tiempo de pueblo pesquero. Si , mi postura es nostálgica y romántica. Cualquiera diría que no quiero aceptar el inevitable desarrollo de la isla. Pero no pretendo nada. Sencillamente quiero captar con mi camarita algunas imágenes que representan una forma de vida que agoniza. Dejar sentado que alguien pensó que era importante la historia que contaban estas construcciones de madera que hoy se pudren y ceden al agua salada de la bahía. Una forma de vida que en el pasado fue mejor para los isleños y hoy es mejor para los inversionistas.
Es interesante como el paisaje, las viejas goletas pesqueras, el oxido y la madera pueden ir contando ellos solos su historia. Me cuesta ver un viejo bar y salón de baile de madera que se pudre, sin pensar en su mejores días. Imaginármelo en las noches de día de pago de la camaronera, o en las fiestas de llegada o despedida de la flota pesquera.
Pienso en la vida dura e intensa de los hombres que tripularon estas goletas, de manos y mirada tosca. Año tras año entregados al vaivén de las mareas caribeñas y a cosechar el mar. –Aquí hay gente que ha vivido cosas mas increíbles que lo que puede leerse en cualquier libro- me dice Calvin y le creo. No hay forma mas natural de conceptuar lo que en literatura se llama “Realismo Mágico”y que aquí cobra tanta vida.
Los "Water Taxis" de Oak Ridge
En el muelle del bar “BJ’s que aún no es un bar para turistas, subo a un “water taxi”, una vieja canoa a motor diesel que me lleva en un paseo por la bahía y los manglares que milagrosamente se han salvado a su alrededor. Es una tarde espléndida y el acogedor pueblo de Oak Ridge, sus casas y viejos muelles invitan a quedarse. A quedarse hasta el ultimo momento en que lleguen los diseñadores, arquitectos y constructores acompañados de sus tractores y grúas. No hay duda que se impondrá el buen gusto y que algunos hoteles hasta intentarán rescatar algunas características del pasado pesquero de Oak Ridge. Yo sencillamente he venido a rendir un pequeño homenaje a lo que una vez fue un pueblo pesquero en la isla de de Roatan, Honduras.
Bahia de Oak Ridge vista desde Los Cerros Cercanos
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